世界上淡水資源嚴重短缺。據預測，19世紀將有一場爭奪煤炭的斗爭，20世紀將有一場爭奪石油的斗爭，21世紀可能有一場爭奪水的斗爭。隨著科學技術的發展，人們可以看到海水淡化的前景。作為一種“開源”的淡水資源增量技術，海水淡化已經成為解決全球水危機的重要途徑，也被視為“解渴”沿海的重要選擇。

　　海水淡化是指通過一定的方法從海水中生產淡水用于生產和生活的過程。是解決沿海地區大規模缺水問題的現實而有效的手段之一。眾所周知，獲得大規模工業應用的主流海水淡化技術有三種，即多級閃蒸技術、反滲透技術和低溫多效蒸餾技術。

　　目前，反滲透技術是海水淡化的主要手段，海水淡化設備正是采用了反滲透技術，從海水進水系統進行粗過濾，降低海水的濁度，然后用專用的高壓增壓泵。海水進入反滲透膜，經反滲透膜處理的海水，含鹽量大大降低，產水進入海水淡化池，水質達到生活用水的要求(國家生活飲用水衛生標準(GB5749-2006))。

　　海水淡化設備的應用原理是反滲透技術，這是一種工藝簡單、節省能耗和設備成本的技術，能有效去除海水中的無機鹽、重金屬離子、有機物、細菌和病菌等有害成分，生產出符合國家生活飲用水標準的優質水。

　　發展海水淡化是增加供水量、優化供水結構的重要手段，對我國沿海地區和海島緩解水資源瓶頸、確保經濟社會可持續發展具有重要意義。