2021年12月07日，自然資源部發布了《2020年全國海水利用報告》(以下簡稱《報告》)，《報告》表明，截至2020年底，全國海水淡化工程分布在沿海9個省份水資源嚴重短缺的城市和海島，分別為遼寧、天津、河北、山東、江蘇、浙江、福建、廣東、海南。其中，海島地區現有海水淡化工程規模398471噸/日。

　　此外，11個沿海省份均有海水冷卻工程分布。2020年，遼寧、山東、江蘇、浙江、福建、廣東年海水冷卻用水量超過百億噸，分別為139.14億噸、123.09億噸、112.33億噸、333.74億噸、249.24億噸、564.11億噸。

　　水資源匱乏是我們不得不面對的難題

　　根據政府間氣候變化專門委員會(IPCC)的說法，大量證據表明氣候系統變暖是毫無疑問的。目前全球平均溫度比一個世紀前高了0.74℃。而這個微小的變化足以改變世界的許多地區降雨強度和持續時間，引發更多的干旱。

　　隨著全球氣溫升高，飲用水和灌溉用水的需求量都將增加。在20世紀，人類對淡水的消耗增加了9倍，而以前由雨水自然灌溉的農作物則需要采用人工灌溉。
 

　　據世界衛生組織估計，目前有超過20億人得不到生活所需的干凈淡水，這也是導致每年200萬人死亡的間接原因，而這些人很多卻都生活在具有漫長海岸線的國家。

　　中國水資源的時空分布很不均勻，就空間分布來說，長江流域及其以南地區，水資源約占全國水資源總量的80%，但耕地面積僅為全國的36%左右，黃河、淮河、海河流域，水資源只有全國的8%，而耕地則占全國的40%。

　　中國用全球7%的水資源養活了占全球21%的人口，據有關部門預測，中國缺水的高峰將在2030年出現，那時人口將達到16億，全國實際可利用水資源量接近合理利用水量上限，水資源開發難度很大，若不采取有效措施，屆時因缺水造成的損失將更加巨大。

　　目前，越來越多的沿海地區開始利用海水淡化緩解缺水難題，并取得了初步的成效。